Preparando la despedida de un grande

Si bien Nelson murió a fines  de 1806, debido a lo tardado de los viajes el funeral se demoró varios meses. La planeación, que tomó  el funeral atrasó también el entierro. El evento tendría una gran magnificencia y la ceremonia duraría varios días.  Primero, se esperaría la llegada del cadáver y la convocatoria  a los políticos, clero, personal del ejército, así como aristócratas y demás personajes importantes.La planeación no estuvo libre de problemas  y mucho se especuló acerca de la presencia de  la tripulación de HMS Victory, el buque que había estado presente durante la batalla. Por otro lado el Rey forzó a su hijo el Príncipe de Gales a no asistir en calidad de heredero al trono, por lo que éste tuvo que participar como un asistente de tantos a pesar de su elevado título nobiliario.
El cuerpo del héroe debería llegar en un ataúd digno  se sustituyó el  objeto que lo había contenido y se hizo un féretro de madera obtenida de un barco francés  enemigo: L’orient (de la Batalla del Nilo) a su vez  se introdujo en uno más elaborado con insignias y adornos metálicos.
Como marino que había sido, el cuerpo de Nelson fue colocado en un salón del Hospital de Greenwich, en que atendía a marinos enfermos y con problemas derivados de su labor. Muchos fueron los que presentaron sus respetos al Nelson, incluido el Príncipe de Gales que lo hizo de forma privada y sin público. 

Nelson: héroe y protector de Inglaterra  I

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Si bien este blog habla sobre el caso mexicano durante el Porfiriato, en ocasiones como esta,  haré excepciones de tiempo y espacio.

El arte funerario y los ritos fúnebres son imprescindibles en cualquier cultura. En esta ocasión presentaré un ejemplo de le Gran Bretaña durante la Época Georgiana específicamente en el año de 1806.  Desde luego que me refiero al opulento funeral que se le concedió al Vizconde  Horatio Nelson. Héroe de  un buen número de batallas y  un fiel  súbdito de la corona.  Desde la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, hasta campañas en lugares tan exóticos para el momento como Egipto, Nelson destacó por su pericia y talento militar, no obstante su mayor y última Gloria fue sin duda la Batalla de Trafalgar en la que perdió la vida. 

Si se toma en cuenta la  distancia que hay entre el Cabo de Trafalgar y el territorio Inglés no es de sorprender el tiempo tan largo (75 días) que hay entre  la mencionada batalla y el funeral en Londres. Para empezar las noticias no llegaban en segundos u horas como ahora, sino que el correo marítimo aplazaba la noticia durante semanas. Al saberse  la noticia, en Londres, y desatarse un gran pesar por el fallecimiento, se buscó decidir qué tipo de funeral debería recibir.

Un detalle que es de mencionar es que si bien, en la época a los marinos  y militares muertos en el mar se les lanzaba al agua después de un servicio religioso más que breve. Sin embargo debido al rango y popularidad que gozaba el personaje,  se determinó que el funeral debería ser en la capital de la nación con  todo el boato inglés.

El  funeral, se comenzó a planear desde noviembre e incluso se dice que el mismo Rey George, el Arzobispo de Canterbury y el deán (rector y ministro principal) de la Catedral de Saint Paul, se decidieron por un servicio, cuyo final incluiría el depósito del cadáver de Nelson en la cripta del templo.

Aunque pudiera parecer grotesco, el cadáver se había preservado por varias semanas  en una caja de madera llena de Brandy, hoja  de alcanfor y mirra, ahora necesitaba un ataúd, que se pudiera ver presentable en un funeral de Estado. 

Fin parte I  

Publicidad fúnebre porfiriana: entre  lo afrancesado y la higiene   Parte  II 

En el primer post de febrero veíamos que los estilos de las tumbas de la clase alta mexicana durante el Porfiriato  se vieron impregnados de un gusto francés. Pero… ¿qué se ofrecía para el funeral y el velorio? Para saber esto, podemos ver, en una nota de remisión de 1913 lo que la agencia de inhumaciones del Señor Eusebio Gayosso Ofrecía  al cliente  toda una gama de servicios funerarios como son: “Sepulcro, Bóveda Caja, Carro, Wagón [sic] 1ª, Wagón [sic] 2ª,  Cartas de defunción, Cargadores, Ceremonias Religiosa, Certificado del Registro Civil, Arreglo, Traslación, Ceras Candeleros, Columnas”^[1]. 

Si ponemos atención a esta imagen  se pueden ver cuáles eran  los servicios  básicos: la recaudación en panteones, Cajas mortuorias y el servicio en ferrocarril;  había otras que no es fácil de imaginarse como los cirios y los pedestales para flores llamados columnas en las notas de remisión. Por otro lado si se ve la imagen III es fácil deducir que, de acuerdo a las necesidades y/o posibilidades del cliente, era el número de ítems cobrados por El dueño de esta compañía.   

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[1] AGN, Sección testamental, Eusebio Gayosso, 23 de julio de 1913

¡Mujer mexicana enterrada viva!: el miedo a la muerte.

Aunque podría parecer una historia sacada de un relato de Edgar Allan Poe,  o de la prensa sensacionalista este es un relato que transcurre en plena Ciudad de México durante la Epidemia de cólera de 1833.  Se dice que una mujer de abolengo, la octava condesa del Valle de Orizaba, “murió” contagiada de Cólera y que una vez muerta a pesar de las restricciones de enterrar inmediatamente a los cadáveres, debido a las circunstancias de peste fu e velada en el convento de Convento de San Diego. Sin embargo, a media noche la señora despertó y ante la aterrada mirada de los presentes, ¡se trasladó a su casa por su propio pie!

A partir de entonces esta mujer fue apodada la “muerta resucitada” y  no  fue hasta catorce años después que realmente falleció y fue debidamente sepultada, después de varios días de velación.

         Esta curiosa anécdota sirve como recordatorio a uno de los temores más grandes que  ha enfrentado el ser humano desde épocas inmemoriales. El terror a la muerte y al no saber enfrentarla. Hay que señalar que, hay variaciones en este temor. El miedo a morir repentinamente y desde luego el pánico al ser enterrado vivo. En novelas, relato y leyendas se ha tratado este escalofriante tópico. Una de las leyendas urbanas más conocidas en el ámbito mexicano es la del actor Joaquín Pardavé. Y es  que gracias a la catalepsia que padecía, se hizo blanco de una serie de relatos cuasi inverosímiles en los que se decía que  por causas poco lógicas (con billetes de lotería premiados y testamentos de por medio) fue exhumado  y con gran estupor los sepultureros se percatan del terrible error.

           En novelas de Edgar Allan Poe “Entierro prematuro” se  mencionan casos  donde a la persona se le sepultó antes de tiempo. Algunos tienen resoluciones favorables pero otros con crudeza, plasman en la ficción este temor, muy común en el siglo XIX  a esa forma de morir.

En conclusión podemos ver que, independientemente a que se trata de casos excepcionalmente reales o bien  episodios de ficción novelada u oral. La catalogación medica de ciertos padecimientos como la catalepsia  y sus implicaciones van a dar forma a una  nueva forma de terror en la mente de la sociedad

Si quieres leer más de este tema puedes leer la novela de Poe o el libro Los nobles ante la muerte en México de  la Dra. Verónica Zárate Toscano  cuya reseña puedes ver en este link 

-ZÁRATE TOSCANO, Verónica, Los nobles ante la muerte en México, México, El Colegio de México/Instituto Mora, 2000. 484p.

Publicidad fúnebre porfiriana: entre  lo afrancesado y la higiene

La clase alta porfiriana trataba de modernizarse cada vez más. A  fines del siglo XIX y principios en la Ciudad de México,  se vieron cambios en la forma de vida (y de muerte) de estos grupos mediante. Esto fue gracias a  la introducción de empresas  que, hasta ahora no existían y que buscaban  facilitar un momento difícil como la partida de un ser amado.

Esta ayuda consistía en contratar los diferentes servicios que se  necesitaban al momento de la muerte, el ataúd, flores, velas, mausoleos y lápidas  y sobre todo el traslado a los nuevos cementerios. Durante el Porfiriato es que surgen los nuevos cementerios  externos a la Ciudad de México y por lo tanto debe existir un transporte que evite a los familiares llevar en hombros el ataúd. Para las distancias largas se utilizaron  tranvías que tenían costos variables dependiendo la categoría, lo cual  estaba en razón del bolsillo de la familia.  En ese momento la publicidad no era muy sutil, más bien, era descriptiva y directa  y mostraba directamente los servicios prestados. Como auxiliar de publicidad se hacían dibujos o se presentaban fotos en las publicaciones periódicas, que mostraban la diversidad de  oferta fúnebre. 

Los cementerios de la época buscaban antes que nada evitar los entierros en el interior de las iglesias y en el atrio. En aquella época para ser moderno habría que ser ordenado y desde luego limpio. La higiene se trasladaba a lo social en este caso un espacio específico y nuevo en la imagen de la Ciudad de México: el cementerio extramuros. Este espacio, por un lado era la solución a los atiborrados cementerios de las iglesias y por otro un muestrario de los estilos, normalmente franceses que imperaban en la estilística fúnebre de fines del siglo XIX  y principios del XX. 

La muerte ha permeado hasta la música. Un ejemplo de esto es la Marcha Fúnebre de Händel les dejo un link 

¡De cabras  a calaveritas!

Aunque falta mucho, para día de muertos, o  tal vez tiene poco que pasó, me gustaría comenzar hablando de un texto que me sirvió mucho en la redacción del primer capítulo de mi tesis. Este libro se llama Idea de la muerte en México de Caludio Lomnitz.  En sus páginas podemos ver cómo es que la tradición de lo que hoy conocemos como Día de muertos ha sufrido una evolución constante a lo largo de varios siglos.

En primer lugar, debemos reconocer, en contra de los que muchos nacionalistas  pudieran pensar, que la festividad tiene una mayor carga cristiana que de mitología Nahua. Si bien había festividades que conmemoraban a los fallecidos en  la época prehispánica, en general la mayor carga y esencia de la festividad deriva de la conmemoración cristiana del Día de ánimas o de los Fieles Difuntos.  En ésta se  honran a los cristianos que han muerto y que se hallan en un estadio metafísica llamado purgatorio que es previo al Cielo.

  Durante la época colonial es de destacar que la celebración duraba hasta más o menos el 15 de noviembre. Esto ocurría porque muchas veces, el sacerdote encargado de oficiar los servicios religiosos tenía que trasladarse de un pueblo o ciudad a otro, en caminos bastante deficientes.  Una vez que el ministro llegaba a dicho poblado había un intercambio de oraciones por alimento que, hasta cierto modo alimentarían al alma de los muertos, pero en general el sacerdote era quien realmente se quedaba con la mayor parte de la comida. Estos alimentos se llevaban en canastas a la iglesia y como lo Ilustra un  antiguo  cuadro titulado El purgatorio y la misa del Día de Ánimas, es posible ver como se ponían sobre paños de color oscuro una serie de diversas viandas.  Se pueden apreciar   fruta, maíz y algo que sorprendería a más de uno: animales muertos.  Éstos pueden ser desde pavos (guajolotes) hasta ovejas.

Una vez que la misa terminaba y se le dejaba una parte al clérigo, se llevaba el resto a la casa, donde se ponía  en el lugar que se consideraba más sagrado: el altar familiar. No es de sorprender entonces, la evolución de esta costumbre a los contemporáneos altares de muertos que cada año  alegran y dan color y sabor al otoño mexicano.